Ble startet den 1. januar 1844 av Herman Bagger, angivelig etter at Bagger gikk lei av Skiensposten, som gikk inn i 1843.
Avisen skiftet navn i august 1846, til Correspondenten. Denne avisen ble, i likhet med Skiensposten, trykket av Jens Melgaard.
Herman Bagger ble født i Lemvig i Jylland i 1800, som sønn av en distriktskirurg. Han studerte jus, men fullførte aldri studiene og flyttet til Norge. Han kjøpte gården Follaug i Gjerpen i 1829, og markerte seg gjennom flere kommunale verv i kommunen, deriblant som ordfører i Gjerpen fra 1837.
Bagger flyttet senere til byen, og var medlem i bystyret i perioden 1844-70. Han var ordfører i Skien fram til 1860, og i periodene 1848-54, 1862-64 og 1868-69 var han stortingsmann for Skien.
I den første tiden som redaktør for Correspondenten, framstår Bagger som opposisjonell. Avisen omtaler krav om alminnelig verneplikt, likestilling og bøndenes økonomi. Bagger går også løs på sagbruksprivilegiene, argumenterer for at håndtverkerne ikke er godt nok representert i bystyret og forsvarer utvandringen til Amerika.
Correspondentens stillingstagen bøndene og småborgerskapet gjør at konkurrenten, Amtstidende, tvinges over på embetsmannspartiets side, påpeker Einar Eriksen. Dette fører til en skarp konkurranse mellom avisene, men også på det personlige plan mellom Bagger og hans politiske motstander og konkurrent, fogd Fredrik Chartow Sophus Borchsenius.
Correspondentens lettere radikale tilnærming endrer seg; Thranitterbevegelsen får liten støtte av Bagger, som blir mer konservativ. Dette går hardt ut over presten Gustav Adolph Lammers, som gikk ut av statskirken i 1856.
Correspondenten ble etterhvert et lukrativt foretagende, skriver Einar Østvedt i Skiens historie (bind II, side 452):
Det viser dens voksende utbredelse i byen og distriktet, dens moderne typografiske utstyr og utvidelsen av dens format, fra tospaltet til trespaltet i 1855.
Fra 1855 ble avisen trykket av Bagger på eget trykkerim fra 1861 hos Feilbergs sønn, J.A. Feilberg. Fra 1864 ble avisen igjen trykket hos Melgaard.
Avisen lå teknisk sett foran sine konkurrenter, og kunne den 29. desember 1855 bringe sitt første telegram. Annonsetallene var stadig stigende, og avisen tok tidlig inn bildeannonser. Ifølge Østvedt skal Bagger ha satt ned kontingenten til 1 mark per måned, eller 72 kvartaliter, fordi avisen gikk godt.
Bagger redigerte Correspondenten fram til 1874, da Varden ble startet opp, og gradvis tok over Correspondentens hegemoni som den største avisen i Skien. Hans fratreden skjedde med en notis med fete typer på forsiden, tirsdag 19. mai 1874:
Med dette Nummer fratreder jeg som Redaktør av Correspondenten der skulder mig sin Tilbliven og som jeg har redigert i 31 1/3 Aar.
Herman Bagger.
Correspondenten gikk inn i desember 1883. Avisen skal da ha gått inn i Bratsberg Amtstidende, og fortsatte å eksistere fram til 1901.
Redaktører
1844-1874: Herman Bagger
1874-??: Thorvald Broch
1880-1883: Jonas Hanssen
Kilder
Avis må til! – Berner Hansen (1970)
Wikipedia
